За перші два роки свого правління президент США Джо Байден дав найменше інтерв’ю з часів президентства Рональда Рейгана — лише 54. Водночас Дональд Трамп мав 202 інтерв’ю, а Барак Обама — 275 за перші два роки президентства. Також за даними The American Presidency Project, протягом перших двох років перебування на посаді Байден давав приблизно 10 пресконференцій на рік. У Трампа цей показник становив 19,5, в Обами — 23, а в Клінтона — 41,5.
Тоді як кожен президент, починаючи з Франкліна Д. Рузвельта давав інтерв’ю The New York Times і спілкувався з The Washington Post, Байден з моменту вступу на посаду він не дав жодного інтерв’ю репортерам великих газет.
The New York Times пише, що стратегія президента тримати пресу на відстані витягнутої руки — це захист від непередбачених сценарієм обмінів думками, які часто призводять до помилок і критики. Байден хоче обійти традиційні медіа та спілкуватися з аудиторією «там, де вона є», не піддаючись фільтруванню політичних журналістів або журналістів-розслідувачів.
У чому стратегія?
Байден вжив заходів, щоб зменшити можливість журналістам ставити йому запитання на форумах, де він може давати неформатовані відповіді. Як наслідок, він має менше публічної відповідальності за свої коментарі та рішення. Зокрема, торік під час майже двогодинної сесії Байден, схоже, припустив, що «незначне вторгнення» Росії в Україну було б прийнятним. Це змусило Білий дім підчистити його коментар. В інтерв’ю 2021 року ведучому телеканалу ABC Джорджу Стефанопулосу Байден заявив, що не було жодного способу уникнути хаосу під час евакуації з Афганістану. Це викликало різку критику.
Водночас Бен Лаболт, директор із комунікацій Білого дому каже, що кінцева мета — достукатися до американського народу там, де вони отримують новини. Отже, це означає розмови зі знаменитостями або прихильними до влади інфлюенсерами.
Кому Байден дає інтерв’ю?
За останні кілька місяців Байден дав інтерв’ю акторам Джейсону Бейтману та Дрю Беррімор, синоптику Елу Рокеру та б’юті-блогеру на YouTube Менні MUA. Перше запитання Берімор під час інтерв’ю було про те, як Байден дарує подарунки своїй дружині. Це була довга розмова про вірші, які він щороку пише для першої леді США.
Президенти відчувають менший тиск з боку журналістів, коли їм доводиться відповідати на подібні запитання. Майк МакКеррі, який був прессекретарем президента Білла Клінтона каже, що всім президентам неприємно, коли люди ставлять під сумнів те, що, на їхню думку, є великою політикою та хорошими речами. І він вважає, що це дуже погано, оскільки підготовка та проведення пресконференцій змушує Білий дім та інші відомства знаходити кращі відповіді, а іноді й впроваджувати кращу політику.
З моменту вступу на посаду Байден спілкувався з громадськістю в різний спосіб: писав публіцистичні есе, виступав з промовами, брав участь у кількох телевізійних міських зустрічах. А під час свого останнього звернення до Конгресу вступив в імпровізовану полеміку з республіканцями щодо соціального забезпечення.
Взаємодія з журналістами
Представники Білого дому зазначають, що вони відновили традицію щоденного брифінгу прессекретаря Білого дому, яку Трамп призупинив на понад рік. Як доказ того, що він готовий взаємодіяти з журналістами, наводять те, що вони називають «неформальною та інформативною взаємодією президента з репортерами у форматі запитань і відповідей».
Але ці взаємодії Байдена з журналістами зазвичай дуже короткі, а на деякі запитання він вирішує не відповідати. Коли він це робить, то іноді дає уривчасту відповідь з одного-двох слів.
Стенограма розмови в Білому домі після повернення літака Air Force One з Ірландії показує, що Байден дав відповіді на запитання про ймовірність об’єднання Ірландії, граничний розмір державного боргу та майбутнє рішення Верховного суду щодо абортів. Він розпочав спілкування з журналістами о 2:43 ночі та завершив о 2:45 ночі. Інші сесії схожі.
Варто пам’ятати, що тривалість інтерв’ю чи пресконференції — не завжди про якість. Але дані, зібрані професорами, які вивчають відмінності між президентами, показують, що тепер обмін думками з журналістами відбувається набагато рідше, ніж раніше.
19 квітня під час пресконференції в Білому домі фотограф Agence France-Presse сфотографував Джо Байдена з листівкою, під назвою «Питання № 1». У ній вказано, що президенту потрібно звернутися до репортерки Los Angeles Times Кортні Субраманіан. На картці також зазначене ім’я Субраманіан (зокрема і пояснення як вимовити її прізвище), її місце роботи та фотографія. Під заголовком «Зовнішня політика/виробництво мікросхем написано: «Як ВИ поєднуєте СВОЇ внутрішні пріоритети, такі як перепрофілювання виробництва мікросхем, із базованою на альянсі зовнішньою політикою?».
Протягом багатьох років працівники пресслужби Білого дому регулярно опитують журналістів про їхні пріоритети та інтереси напередодні пресконференцій, щоби передбачити, про що можуть запитати президента. Така практика також поширена на пресконференціях за участі секретарів Кабінету міністрів, зокрема, міністра оборони та державного секретаря. Президенти, як правило, звертаються до тих журналістів, до яких їх скеровують помічники.
