У червні двох американських ветеранів, які воюють добровольцями в Україні, Алекса Друке та Енді Тая Нгока Гюйня, захопили російські війська. Їх били об стіни з мішками на голові, підключали до автомобільного акумулятора і катували електричним струмом.
Між побиттями, як вони розповіли The New York Times, у них брали інтерв’ю російські ЗМІ, зокрема RT, один із головних пропагандистських органів Кремля на Заході.
Друке сказав, що інтерв’ю відбувалися під тиском: «Ми не знали, чи це була розмова з медіа, чи черговий допит». Російські військові спостерігали поза камерою. Вони писали щось на папері, зупиняли інтерв’ю і просили спробувати ще раз.
RT зняли з ефіру в США і заборонили в ЄС після того, як Росія вдерлася в Україну. Але в червні його версію історії полонених Друке та Гюйня опублікували на Rumble — платформі для обміну відео. Вона з’явилася цьогоріч і тепер служить платформою для контенту RT.
Rumble позиціює себе як платформа для вільного висловлювання й альтернатива «цензурі» інших популярних соцмереж. Торік залучила значні інвестиції від компанії венчурного капіталу, співзасновником якої є Джеймс Девід Венс — кандидат у Сенат від Республіканської партії в Огайо. Narya Capital, де він співзасновник, отримала місце в раді директорів Rumble. Понад 7 млн акцій роблять її одним із 10 найбільших акціонерів компанії. Венс, згідно з його фінансовою звітністю, також отримав особисту частку в Rumble вартістю від $100 000 до $250 000.
Narya Capital підтримує венчурний капіталіст-мільярдер Пітер Тіль. І саме Тіль зіграв провідну роль в інвестиціях Narya в Rumble минулого року, ставши першим зовнішнім інвестором. Окрім того, Тіль був наставником Венса в його бізнес-імперії в Кремнієвій долині та вніс понад $15 млн у його передвиборчу кампанію
Ці інвестиції вписуються в постійний наратив Тіля, який висловлював скептицизм щодо демократії та виступав за те, щоб радіохвилі залишалися відкритими для радикальних правих.
Венс, який став прихильником Дональда Трампа, у лютому, за кілька днів до повномасштабного вторгнення Росії в Україну сказав: «Я мушу бути з вами чесним. Мені абсолютно байдуже, що буде з Україною». Влітку Венс заявив, що США мають урешті-решт зупинити перекачування грошей в Україну.
Пряма трансляція RT набрала майже 5 млн переглядів відтоді, як у березні Rumble розпочала її. Типові заголовки матеріалів прагнуть викликати почуття солідарності з армією Путіна та безрозсудність України та її західних союзників.
Браян Доерті, зовнішній представник Rumble, сказав, що платформа компанії відкрита для тих, хто «дотримується політично непопулярних поглядів, якщо вони відповідають нашій політиці щодо контенту». Він також вказав, що користувачі Twitter і YouTube ділилися відео з інтерв’ю. Проте Twitter і материнська компанія YouTube, Google, вжили заходів для обмеження цього контенту. Вони видалили кліп RT протягом кількох годин після запиту про це The NYT. Айві Чой, прессекретар YouTube, сказала, що канали YouTube, пов’язані з російськими державними новинними каналами, заблоковані на платформі в усьому світі.
Анна Бєлкіна, заступник головного редактора RT, сказала, що компанія «завжди дотримується найвищих журналістських принципів у своїх репортажах», і що «інтерв’ю з ув’язненими є досить стандартним для The New York Times».
