ProPublica та Vox Media планують повернути або заморозити журналістські гранти від криптомагната Сема Бенкмана-Фріда, якого заарештували 12 грудня після звинувачення у зловживанні мільярдами коштів клієнтів. Його компанія FTX заявила про банкрутство після того, як Binance відмовилася викупити компанію.
Бенкман-Фрід пішов із посади виконавчого директора компанії в листопаді. Минулого тижня його заарештували на Багамах. Тепер йому загрожує екстрадиція до США за звинуваченнями в змові, шахрайстві, відмиванні грошей, порушенні законів про фінансування кампанії та інших фінансових злочинах. У цьогорічних виборах у США він був одним із головних інвесторів Демократичної партії, а ще інвестував у низку проєктів і медіа. Про те, як Бенкман-Фрід посилював вплив на медіа, можна прочитати у нашому тексті.
Гранти Бенкмана-Фріда для редакцій були частиною ширшої схеми фінансування та інвестицій. Зокрема, приблизно $40 млн політичних пожертвувань, які він зробив переважно організаціям демократичного спрямування. Він дав гроші до того, як з’явилися звинувачення у шахрайстві. На той час багато хто вважав FTX однією з найбільш відповідальних компаній у слабко регульованій індустрії криптовалют.
У вівторок некомерційна новинна організація ProPublica оголосила, що поверне $1,6 млн, які вона отримала від сімейного фонду Бенкмана-Фріда Building a Stronger Future. Ці гроші були частиною трирічного гранту в розмірі $5 млн, призначеного для субсидування контенту на теми охорони здоров’я, біозахисту та звітності про коронавірус. ProPublica призупинила використання гранту того ж дня, коли FTX оголосила про банкрутство.
Axios повідомила про рішення некомерційної організації повернути гроші. Вони розміщуватимуться на окремому рахунку, поки влада не визначить, куди їх потрібно перенаправити.
Кілька інших медіакомпаній, які брали гроші у Бенкмана-Фріда чи у його сімейного фонду, піддалися пильній перевірці після раптового краху FTX. Прессекретар Vox Media Пріянка Манта заявила, що вони мають намір повернути майже весь грант у розмірі $200 000 від фонду. Він був призначений для вертикалі Vox.com під назвою Future Perfect. Манта сказала, що Vox вже витратив $14 000 із грошей на підтримку проєкту звітності про зміну клімату, глобальну бідність та інші суспільні проблеми.
Незрозуміло, що робитимуть інші бенефіціари зі своїми коштами або як їхні редакції компенсують збитки, якщо гроші повернуть.
Представник Intercept сказав, що новинна організація все ще оцінює, що робити з $500 000, які вона отримала у вересні як частину гранту в $4 млн від фонду Бенкмана-Фріда. Минулого місяця організація надіслала електронний лист про збір коштів. У ньому повідомлялося, що втрата фінансування створила «значну дірку в нашому бюджеті».
У доповідній записці для співробітників від 2 грудня співзасновник Semafor Джастін Сміт не розкрив суму, яку медіастартап отримав від Бенкмана-Фріда. Він повідомив, що вони прийняли цю інвестицію, щоб підтримати незалежну журналістику.
За даними Nieman Lab, The Law & Justice Journalism Project, організація, яка займається покращенням висвітлення кримінально-правової системи, також отримала фінансування від фонду Бенкмана-Фріда.
Гранти Бенкмана-Фріда для редакцій були частиною ширшої схеми фінансування та інвестицій. Зокрема, приблизно $40 млн політичних пожертвувань, які він зробив переважно організаціям демократичного спрямування. Він дав гроші до того, як з’явилися звинувачення у шахрайстві, у той час, коли FTX багато хто вважав однією з найбільш відповідальних компаній у слабко регульованій індустрії криптовалют.
