Після багатомісячних переговорів троє громадян США, ув’язнених у Росії — репортер Wall Street Journal Еван Гершкович, ветеран морської піхоти Пол Велан, радіожурналістка «Радіо Свободи» Алсу Курмашева — повернулися додому. Спланований обмін відбувся першого серпня в турецькій Анкарі. Деталі обміну опублікувало CBS News.

Як вдалося організувати обмін?

Еван Гершкович та Алсу Курмашева повернулися до США першого серпня пізно ввечері в межах обміну 24 ув’язненими (одного з найбільших обмінів з часів закінчення холодної війни) між США, Росією, Німеччиною та трьома іншими західними країнами. 

Загалом обміняли вісьмох людей, в яких була зацікавлена російська сторона, на 16, яких вимагали США. Також серед звільнених бранців Росії — колумніст Washington Post Володимир Кара-Мурза, якого привезли до Німеччини. 

Натомість Росія прийме своїх громадян, зокрема трьох, які перебували в тюрмах США. The Insider опублікував повний список звільнених політв’язнів:

• Еван Гершкович,
• Володимир Кара-Мурза,
• Лілія Чанишова,
• Ілля Яшин,
• Ксенія Фадєєва,
• Андрій Пивоваров,
• Пол Вілан,
• Алсу Курмашова,
• Олег Орлов,
• Олександра Скочиленко,
• Демурі Воронін,
• Кевін Лік,
• Ріко Крігер,
• Патрік Шебель,
• Герман Мойжес,
• Вадим Останін.

Деталі угоди, яка понад пів року координувалася кількома урядовими установами США, включаючи Білий дім, Державний департамент і Центральне розвідувальне управління, трималися в таємниці. Водночас спекуляції щодо обміну зросли після того, як російських політичних в’язнів вивезли з їхніх в’язниць у Росії. За різними даними, переговори про обмін між Росією та Заходом ішли вже кілька років і в різних конфігураціях. Як передає CNN, під час зустрічі з журналістами у Білому домі Байден заявив, що кілька країн на його прохання приєдналися до складних переговорів і допомогли зробити можливим цей обмін. Обмін ув’язненими вимагав поступок з боку Німеччини.

Президент Джо Байден і віцепрезидентка США Камала Гарріс увечері 1 серпня на авіабазі Ендрюс особисто зустрічали медійників. 

Алсу Курмашеву зустріли її чоловік Павло Батурин і двоє дітей Бібі та Міріам. На відміну від Гершковича, Курмашева офіційно не була визнана США незаконно затриманою, але Байден публічно закликав до її звільнення у квітні 2024 року. 

На Евана Гершковича чекала його мати Еллі Мілман.

За що судили медійників у Росії

Журналіста американського видання The Wall Street Journal Евана Гершковича затримали в Єкатеринбурзі в березні 2023 року. ФСБ заявила, що «припинила незаконну діяльність» медійника, і звинуватила його у шпигунстві. У заяві ФСБ ідеться, що Гершкович, «діючи за завданням американської сторони, збирав відомості, що становлять державну таємницю, про діяльність одного з підприємств російського військово-промислового комплексу». 

Пізніше Лефортовський суд Москви заарештував журналіста. У липні 2024 року стало відомо про вирок для медійника — 16 років колонії суворого режиму. 

У червні 2023 року журналістку «Радіо Свобода» Алсу Курмашеву затримали в аеропорту Казані під час вильоту з Росії. У неї вилучили американський і російський паспорти й оштрафували на 10 000 рублів за те, що вона не зареєструвала свій американський паспорт. 18 жовтня її знову затримали, звинувативши, що вона не зареєструвалася як «іноземний агент». Росія засудила її до 6,5 років колонії у справі про поширення «військових фейків». Родина Курмашевої, колеги й уряд США відкинули висунуті проти неї звинувачення й закликали звільнити медійницю. 

Політик і журналіст Володимир Кара-Мурза з квітня 2022 року перебував у російському СІЗО за звинуваченнями у «військових фейках», держзраді та зв’язках із «небажаними» організаціями. Московський суд засудив його до 25 років колонії суворого режиму, а також призначив штраф у розмірі 400 000 рублів і семирічну заборону на роботу в журналістиці.