Американський технологічний журналіст, ексредактор The Verge і засновник розсилки Platformer Кейсі Ньютон повідомив, що вирішив перенести свою розсилку з Substack — сервісу для авторів імейл-розсилок, який поєднує функцію надсилання листів і хостингу їхніх вебверсій та подкастів. Про це Ньютон повідомив на платформі.

Тепер проєкт розміщуватиметься на новому сайті, який працюватиме на некомерційній видавничій платформі з відкритим вихідним кодом Ghost. Ньютон повідомив, що підписники Platformer автоматично матимуть доступ до нової платформи.

Чому Platformer запустили на Substack?

Кейсі Ньютон запустив Platformer на Substack 2020 року. Платформа, каже журналіст, мала переконливі переваги — швидкість і прості налаштування. Також засновники сервісу запропонували йому як одному із перших авторів, оплачуване розроблення логотипу, рік медичного страхування та постійну юридичну підтримку.

За час існування Platformer кількість підписників розсилки зросла до понад 170 000. Передплатники Ньютона дали йому змогу найняти кількох співробітників.

Substack рекламує цінність мережевого ефекту як основну причину використання свого продукту і розробив кілька інструментів для просування цієї мережі. Він заохочує авторів рекомендувати інші публікації Substack — нові підписники таким чином можуть підписатися на ще кілька цікавих розсилок. Платформа регулярно розсилає читачам дайджест публікацій, на які вони можуть підписатися. Також Substack запустив соцмережу Notes, схожу на Twitter. На ній можна відстежувати авторів, не підписуючись на їхню розсилку. Не всі автори користуються цим, проте такі інструменти можуть розвивати їхню базу підписників.

Проблеми з модеруванням контенту на платформі

Редактор зазначає, що Substack час від часу стикався з суперечками щодо свого підходу до модерування контенту, який заснований на принципі невтручання. На платформі розміщують широкий спектр матеріалів, які можна вважати неприємними та образливими, але раніше коло їхніх читачів обмежувалося лише тими, хто цілеспрямовано підписався на конкретну розсилку. З розвитком рекомендаційної мережі такий підхід означає, що неприйнятний контент поширюється на більшу аудиторію.

Відповідно до правил платформи, Substack не можна використовувати для публікації контенту або фінансування ініціатив, які підбурюють до класового насильства. Проте у жовтні 2023 року журналіст The Atlantic Джонатан Кац опублікував статтю, в якій розповідає, як Substack використовують для просування антисемітизму.

247 авторів розсилок підписали відкритого листа до Substack із закликом посилити модерацію й видалити пронацистський контент. Водночас понад 100 інших авторів приєдналися до заклику Ель Гріффін не вирішувати, що читати їхній аудиторії. 21 грудня співзасновник Substack Геміш Маккензі відповів, що Substack видалятиме акаунти, якщо вони висловлюватимуть реальні погрози насильства, проте не втручатимуться в інших випадках: «Підтримка індивідуальних прав і громадянських свобод, а також ідея відкритого обговорення — найкращий спосіб позбавити погані ідеї їхньої влади».

Кейсі Ньютон зазначив, що не знає жодної великої американської споживчої інтернет-платформи, яка б не забороняла вихваляння нацистської мови ворожнечі й заохочувала б їх відкривати магазин і продавати підписки. 

Розслідування Кейсі Ньютона

Ньютон попросив журналістів та експертів із мови ворожнечі поділитися публікаціями на Substack, які, на їхню думку, просувають екстремістські ідеології. Він разом із редакторкою Platformer Зої Шиффер і журналісткою The Wall Street Journal Ліндсі Чу переглянув усі публікації. Сім з них (хоча таких, стверджує Ньютон, є значно більше) висловлювали підтримку німецьким нацистам 1930-х років і закликали до насильства проти євреїв, серед інших груп. 

Медійники надіслали ці публікації на розгляд платформі. Ньютону повідомили, що розглядатимуть відверто антисемітські матеріали та матеріали, що пропагують Голокост, як порушення їхньої політики. Проте згодом, за його словами, відмовилися від цього твердження.

Чи все так однозначно?

Експертка з екстремістської комунікації й професорка журналістики університету штату Орегон Вітні Філліпс застерігає, що заборона груп ненависті на платформі (навіть якщо це іноді необхідно з точки зору бізнесу) може зіграти на користь екстремістів. Це виставлятиме їх жертвами всеосяжного режиму цензури. Вона додає, що це підживлює наратив про ліберальну цензуру консерваторів, навіть якщо погляди, про які йдеться, справді екстремістські. Подібну думку у своєму пості висловив і засновник Substack, зауваживши, що цензура й демонетизування публікацій не змусять проблеми зникнути.

Ньютон на подібні аргументи відповів, що він та інші автори не закликали Substack розв’язати проблему расизму, а лише хотіли отримати зручне місце для ведення бізнесу без драми, яке не фінансуватиме зростання екстремістських рухів. Він вважає, що про нацистську ідеологію говорять на уроках історії, інтернет-форумах і в попкультурі, але все ж її роблять привабливою люди, які її поширюють, а не які забороняють.