Одні з найбільших видань світу займають нові ніші та формати в новинах і розвивають власні ігри.

На думку багатьох світових видавців новин, звичка переглядати медіа критично важлива для утримання передплатників. Тому новинні організації інвестують у цифрові ігри та головоломки, які пропонують споживати новини різними інтерактивними способами.

Оскільки втома від новин у споживачів у всьому світі зростає, журналістика у веселому форматі може повернути знуджених читачів. Тому мастодонти сфери The New York Times та The Washington Post створили ігри, які базуються не стільки на новинах, скільки на споживанні інформації як такої. Творці описують їх як «ігрофікацію новин» та «вічнозелені новини, якими можна користуватися». 

Бейсбол

The New York Times зробили застосунок, у якому користувач стає суддею на бейсбольному матчі й намагається справедливо оцінити кидки гравців за реалістично малий проміжок часу. Тобто, як на справжній грі.

У минулому NYT вже робила інтерактивні ігри зі спортивних новин, де читачам пропонували перемогти спринтера-чемпіона Усейна Болта.

Мультимедійний редактор видання Майк Бесветерік розповів, що Вища ліга бейсболу (MLB) обговорювала ідею використовувати автоматизовану зону страйку для ударів, замінивши традиційну роль суддів. Це мотивувало його дослідити, наскільки точними чи неточними є судді-люди. 

«Уже є різні вебсайти, які відстежують точність суддів. Але ми швидко придумали ідею дозволити читачам на власні очі переконатися, наскільки важко (чи легко?) суддям робити правильні рішення. Це стало ідеєю для гейміфікованого формату», — розповів Бесветерік. The New York Times конвертувала у 3D-гру дані від MLB, які включають стартову позицію, швидкість і прискорення кожного кроку.

Гра в слова

Понад рік пому NYT також придбало гру Wordle за більш ніж $1 млн. Торік у гру в слова зіграли понад 2 млрд разів, і The New York Times залучила «десятки мільйонів» нових користувачів, каже керівник відділу ігор видавництва Джонатан Найт.

Видання зосереджене на прибутковіших і ширших пакетах послуг, які, додатково до ігор, пропонують передплатникам доступ до різних брендів видавця на кшталт The Athletic або Cooking.

Купівля Wordle стала ще однією маркетинговою воронкою для потенційних передплатників — значна кількість з них є молодшими, більш міжнародними й назагал різноманітнішими.

Щури у The Washington Post 

У The Washington Post обрали ще більш неочікуваний формат. Співробітники описують свою гру як «пристрасний проєкт», натхненний «майже нескінченним потоком» відео зі щурами по всьому місту в соціальних мережах. Так, їх надихнули щури, ви все читаєте правильно. 

У грі видання зробило вікторину з фактами про щурів і функцію, де щуролови діляться порадами про вилов гризунів. Також там можна дивитися відео епічних «розбірок» із великими гризунами.

«Ми схилялися до ретро-теми для гри, щоб зробити її м’якшою та привабливішою. Люди сильно реагують на щурів — якщо візуалізація надто реалістична, це може відлякати потенційних користувачів», — розповідає заступник директора з дизайну Метью Каллахан. Видання хотіло створити щось на зразок класичного Super Mario на перетині з грою для приставок Animal Crossing.

Коли гравці заходять на кухню ресторану в ролі головного персонажа гри — хлопця Чеддера, то читають, як гризуни можуть протиснутися у простір розміром із кульку завдяки складній структурі грудної клітини щура.

The Washington Post експериментує із новинними іграми вже давно. Ще 2016 року команда створила 8-бітну гру Floppy Candidate, де кандидати в президенти долають перешкоди, зосереджені на новинах про вибори. 

The Washington Post діляться, що тема щурів викликала резонанс у їхніх читачів у соціальних мережах. Щоразу, коли хтось говорив про цю ідею гри, все більше людей у ​​редакції та поза нею хотіли поділитися історіями про щурів, які дізналися звідти. Видання пояснює: замість того, аби просто писати новини чи намагатися їх пояснити, такий формат заохочував читачів долучитися до них.

На початку березня The Washington Post запустила ще одну гру під назвою «On the Record». Це новинна вікторина, яка перевіряє знання читачів про головні новини тижня. Щодня в будні користувачам приходитиме одне запитання, а на вихідні — 10, які оновлюються щоп’ятниці.