Mezha.Media — українське видання, присвячене технологіям, девайсам та світу IT. Восени 2021 року його заснувала команда досвідчених журналістів, які до цього разом працювали на порталі ITC. За перший тиждень роботи новий сайт відвідали понад 54 000 людей, а за місяць — 220 000.

«Медіамейкер» поговорив із головним редактором Mezha.Media Тарасом Міщенком і дізнався, як це — створити власне видання, зібрати (не) нову аудиторію та фінансувати медіа під час повномасштабної війни.

Від ідеї до запуску — 25 днів

Восени 2021 року попередній власник порталу ITC Сергій Арабаджи вирішив продати проєкт. Покупець, медіагрупа засновників MC.Today, та команда журналістів мали різні погляди на майбутнє видання. Тому після закриття угоди майже вся команда звільнилася, розповідає Тарас Міщенко:

«Ідея запустити власне медіа виникла спонтанно. Оскільки звільнилися майже всі, втрачати колектив не хотілося. До того ж ми не ризикували, відкривши нове видання. У найгіршому разі довелося б шукати роботу на пів року пізніше, але мали б досвід запуску нового медіа». 

Жодних інвесторів у команди не було, тож починали з мінімальними ресурсами за допомогою друзів і знайомих. Від сформованої ідеї до офіційного запуску сайту минуло 25 днів, і зрештою сайт Mezha.Media запрацював 25 листопада 2021 року в тестовому режимі. Міщенко розповідає, що перший і наступні тижні роботи видання минули спокійно.

«Одна з переваг роботи з професіоналами — всі знають, як діяти. Ми ніби пересіли зі старого велосипеду на новий. Можливо, у разі зміни тематики потрібен би був час на перебудову процесів, але, на щастя, це не знадобилося», — розповів головний редактор медіа.

Одна з «гарячих» тем — це штучний інтелект

Журналісти Mezha.Media пишуть новини, статті, огляди й іноді додають «легкі теми» у форматі блогів. Наприклад, тексти із порадами щодо оформлення резюме, інформація про експеримент зі знаменитою сценою з «Титаніка» чи опитування читачів. Міщенко додає, що аудиторія видання цікавиться багатьма темами зі світу технологій.

«Зазвичай найбільш популярними лишаються тексти про різноманітні ґаджети та сервіси. Одна з останніх «гарячих» тем — це штучний інтелект, як-от генератори зображень на кшталт Midjourney або DALL-E, та, звісно, чат-бот ChatGPT. Зараз це дуже цікавить людей, до того ж не тільки тих, хто стежить за технологіями», — каже Тарас Міщенко.

За словами головреда, найбільше часу та ресурсів забирають огляди. Для них необхідно не лише написати текст і сфотографувати пристрій, а й випробувати його за допомогою тестів. Залежно від складності девайса, створення огляду може зайняти від кількох днів до тижнів. 

На сайті є огляди ноутбуків, ігор, книг, смартгодинників та іншої техніки. Проте найскладніше, на думку головного редактора, — тестувати комплектувальні частини для комп’ютера. Адже тестеру потрібно зібрати повноцінний ПК та провести на ньому кілька випробувань.

Так, наприклад, у січневому огляді відеокарти від компанії ASUS журналіст Олег Касіч розповів технічну інформацію про девайс, а Сергій Світличний зробив фото та протестував ґаджет у режимі спокою, під час ігрових сесій, у режимі Quiet Mode, оцінив продуктивність за допомогою сервісу 3DMark і в різних іграх за різних налаштувань.

«Іноді компанії пропонують девайси для оглядів, іноді самі обираємо пристрої, цікаві нам і читачам. Зараз деякі бренди скоротили присутність в Україні, але ми все одно намагаємося діставати новинки від них. Якщо нічого не знаходимо — вигадуємо інші теми для огляду. Наприклад, минулого літа протестували та розібрали ігрову мишку за 500 гривень», — пояснює Міщенко.

На сайті видання також з’являються партнерські новини та спецпроєкти. Будь-яку згадку бренду можна назвати рекламою, але для таких матеріалів у Mezha.Media є відповідне маркування, зазначає головред. Продажами займається окремий відділ, який не перетинається з редакцією.

«Особливої конкуренції не відчуваємо»

Міщенко вважає, що в Україні небагато видань, які пишуть про технології та ґаджети, і ще менше тих, хто може робити це якісно:

«Тому особливої конкуренції не відчуваємо. Проте скорочення ринку та представництв компаній в Україні породжує більше змагання за пристрої для оглядів. Зазвичай їх виділяють мало, тому хтось може отримати новий смартфон чи ноутбук раніше й першим створити огляд. Але аудиторії однаково цікаво почути ще одну точку зору».

Mezha.Media відрізняється досвідченим колективом. Міщенко говорить, що журналісти з досвідом 10, 15 чи навіть 20 років в індустрії рідко запускають нове медіа. 

«До того ж на початку роботи в листопаді 2021 року ми одразу вирішили, що у «Межі» не буде російськомовної версії. Це дало змогу розвивати український контент і не використовувати переклади з Google Translate, чим займалися деякі медіа після повномасштабного вторгнення», — додав головний редактор.

У квітні 2022 року ресурс додатково запустив версію сайту англійською мовою. Завдяки їй журналісти доносять інформацію про Україну для західної аудиторії. 

«За лютий 2023 року англійська версія мала понад 190 000 унікальних відвідувань. Враховуючи нульові вкладення в просування, це хороший результат», — пояснив Тарас Міщенко. 

Читачі з-за кордону почали залишати коментарі на сайті, але побудова цієї спільноти вимагає більше часу, каже головред. Засновники хочуть знайти окремого редактора, який працюватиме лише над англомовною версією, а поки розвивають її загальними силами.

Читачі допомагають із текстами

Головний редактор займається текстами та спілкується з компаніями щодо оглядів. Також у проєкті працює перекладачка Альона Тімкова та чотири редактори: Сергій Світличний, Олег Данилов, Олег Касіч та Ігор Сушон. Крім редагування, вони пишуть огляди та новини.

Зі створенням матеріалів проєкту допомагають ще кілька авторів та читачі видання — вони теж надсилають теми для новин і пости для блогів. Корекцією також займаються волонтери. Володимир Дяченко фотографує техніку для оглядів, знімає відео та монтує подкаст «Радіо на «Межі», якийвиходить із жовтня минулого року. У ньому автори розмовляють про технології, оглядають ґаджети та проєкти, а в останньому випуску поговорили з письменником Максом Кідруком.

Операційний директор видання Віктор Гуржій  займається фінансами та комунікує з рекламодавцями. Підтримує сайт розробник Юрко Червоний. 

Редакція видання працює віддалено, тому колеги спілкуються в чаті та під час онлайн-дзвінків,  хоча й намагаються періодично зустрічатися особисто.

«На жаль, часу на спільне навчання чи відпочинок у нас зараз немає. Сподіваюся, зможемо зібрати всіх на велику вечірку після перемоги України», — каже головний редактор.

Початок вторгнення

Після повномасштабного вторгнення Росії в Україну Mezha.Media продовжила працювати у звичному режимі — віддалено й без офісу.

«У перші тижні після 24 лютого було складно щось робити, тому весь березень 2022 року ми публікували кілька новин в день. На початку квітня вирішили створювати більше контенту, хоча сумнівалися в актуальності теми IT, — розповідає Тарас Міщенко. — Проте читачі все ж поверталися на сайт, тож ми продовжуємо писати для них».

На початку повномасштабного вторгнення аудиторію дійсно не цікавило читання сайтів. Проте згодом ситуація поліпшилася, адже іноді людям потрібно на щось відволікатися, вважає Тарас. За його словами, зараз трафік сайту виріс удвічі протисічня-лютого 2022 року. 

Згідно з підсумками за лютий 2023-го, минулого місяця сайт видання відвідали орієнтовно 400 000 користувачів. Більш ніж половина трафіку — з України.

Доброчинці й реклама

«Зараз для багатьох медіа основне завдання не заробити, а хоча б вижити. І Mezha.Media — не виняток, — ділиться головний редактор. — У нас залишилися колишні інструменти монетизації, як-от банерна та нативна реклама: партнерські новини та спецпроєкти. Проте всі розуміють, в якому зараз стані перебуває ринок реклами».

Поки що видання не просуває ідею донатів на роботу видання. На думку засновників, внески для ЗСУ сьогодні важливіші. Попри це, «Межі» вдалося зібрати спільноту доброчинців на Patreon, де видання вже підтримує 121 патрон.

«Нове медіа — це завжди поява нової аудиторії. Але нам пощастило, оскільки залишилася частина людей, які читають нас багато років. До запуску я розраховував на 30 000 унікальних відвідувачів у перший місяць, а отримав 220 000. Це дуже додало мотивації на старті», — розповідає головний редактор.

За перший тиждень роботи сайт медіа відвідали понад 54 000 людей та залишили більше ніж 9900 коментарів. Повідомлення від читачів були частиною порталу ITC і залишилися важливим складником нового медіа.

«Це можливість отримувати зворотний зв’язок від аудиторії, розуміти її бажання та інтереси. Коментарі доповнюють контент, адже так читачі діляться власним досвідом або інформацією», — пояснює ідею Тарас.

Команда Mezha.Media використовує систему Disqus з 2012 року, хоча засновники планують створити власне рішення для коментарів. Утім, поки це питання майбутнього. Окрім підтримки доброчинців, «триматися на плаву» редакції також допомагає співпраця з Media Development Foundation.

«Завдяки організації ми краще розібралися  з технічними питаннями та фінансами. Хоча зараз не покриваємо всі витрати, але продовжуємо працювати завдяки замовникам, аудиторії, друзям, знайомим і MDF», — поділився головред.

Конкретних планів на розвиток медіа Тарас не називає, адже це постійний процес. Свої цілі редакція переглядає кожні 4–6 тижнів і намагається не планувати на довше, ніж на місяць. Утім, загальна мета медіа — допомогти людям розібратися в нових технологіях, аби використовувати їх у побуті та бізнесі. 

«Частина редакторів “Межі” свого часу працювала в журналі “Домашній ПК”, який у 2000-х надихнув багатьох піти в інженери, розробники, ігрові дизайнери та інші професії, пов’язані з IT. Сподіваюся, Mezha.Media так само допоможе новим поколінням і стане найбільшим сайтом про IT в Україні», — підсумовує Тарас Міщенко.